變頻電機是指在標準環境條件下，以100%額定負載在10%~100%額定速度范圍內連續運行，溫升不會超過該電機標定容許值的電機。

異步電動機的轉速當轉差率變化不大時，轉速正比于頻率，可見改變電源頻率就能改變異步電動機的轉速。在變頻調速時，總希望主磁通保持不變。若主磁通大于正常運行時的磁通，則磁路過飽和而使勵磁電流增大，功率因數降低；若主磁通小于正常運行時的磁通，則電機轉矩下降。

隨著電力電子技術及新型半導體器件的迅速發展 ,交流調速技術得到不斷的完善和提高 ,逐步完善的變頻器以其良好的輸出波形、優異的性能價格比在交流電機上得到廣泛應用。 例如：鋼廠用于軋鋼的大型電動機和中、小型輥道電動機、鐵路及城市軌道交通用牽引電機、電梯電機、集裝箱起吊設備用起重電機、水泵和風機用電機、壓縮機、家用電器用電機等都相繼使用交流變頻調速電機，并取得了良好效果。采用交流變頻調速電機比直流調速電機具有顯著的優點：

1、調速容易，而且節能。

2、交流電機結構簡單、體積小、慣量小、造價低、維修容易、耐用。

3、可以擴大容量，實現高轉速和高電壓運行。

4、可以實現軟啟動和快速制動。

5、無火花、防爆、環境適應能力強。