電機是一種把電能轉變為機械能的機器；如果這種電能是交流電，則電機為交流電機，如果電能是直流電，則為直流電機。絕大部分情況下，是先有交流電源，再通過整流設備，把交流電轉化成為直流電。比如，我們經常看到的水力發電，風力發電，核能發電，熱電廠等等，他們生產的電能均為交流電源。

電機的使用范圍非常廣。而且，隨著生活水平的提高，自動化程度的提高，人類變得越來越“懶”時，這種趨勢更加明顯。

沒有特殊指出，本文所指的電機，是指沒有減速器的光電機。

電壓（VOLTAGE）：國際單位是伏特（V）

這個電壓可以是交流（AC），也可以是直流（DC），并分別對應交流電機和直流電機。發電機的電壓可以達到10萬伏以上，這個高電壓便于電力的傳輸，減少電力傳輸過程中損耗，它的缺點是有很大的危險。較低的電壓，如我們經常使用的由小干電池提供的直流電壓，用于驅動小功率的直流電機。

我們現在的電機中，交流電機的電壓有：24V，100V，110V，115V，120V，200V，220V，230V，240V，380V，400V，415V，等等。這些電壓可以是單相，也可以是三相。

直流電機的電壓有：12V，24V，36V，48V，90V，110V，220V。

在理論上，不同于上述電壓的電機均可以設計和生產。